ACTO PRIMERO El lugarteniente de la marina americana B. E Pinkerton (t) acaba de adquirir upara 999 años», gracias al intermediario Goro (t), una casita y una geisha de quince años, de la cual está locamente enamorado. Con cinismo, explica al cónsul Sharpless (bar) cómo va a organizar un simulacro de boda, casándose posteriormente, en verdadero matrimonio, con una americana (dúo Amor, o grillo. En vano el cónsul le pone alerta de las desgracias que pueden acontecerle ante tal hecho. La voz de la joven prometida se oye a lo lejos (Spira sul mar): Ciociosan, o Butterfly (s), entra con sus familiares y amigos.