Infancia y Formación María Bethânia creció en un entorno culturalmente diverso. Durante su infancia, estuvo en contacto con tradiciones afrobrasileñas presentes en el Recôncavo Baiano, como el samba de roda y los cultos de candomblé. También disfrutó de la música brasileña difundida por la radio y la música internacional popularizada por el cine. Admiraba a la cantante estadounidense Judy Garland y a la soprano griega Maria Callas, influencias que marcaron su estilo vocal y dramático. Además, heredó de su padre el amor por la poesía y de su madre el interés por el teatro, lo que contribuyó significativamente a su formación artística.